O franchising é uma modalidade de investimento que tem subjacente o aproveitamento da experiência, do prestígio e do know-how acumulados por terceiros. É uma forma de fazer negócio, em que uma empresa, com sucesso comprovado, concede a terceiros o direito de explorar os seus produtos e serviços, marca comercial e, ainda, usar os seus métodos de gestão, recebendo em troca contrapartidas financeiras. A "empresa-mãe" é chamada de franchisadora e a empresa que recebe os direitos de franchisada.
O sucesso desta fórmula resulta de se associar a experiência de uma empresa instalada, com sucesso no mercado, com a motivação e o capital de pessoas interessadas em ter o seu próprio negócio.
Ao franchisador permite uma expansão rápida com recursos financeiros e humanos de terceiros. Ao franchisado oferece a oportunidade de ter um negócio próprio com menos risco e contar com uma marca e sistema consagrados no mercado.
Para o futuro franchisado o franchising comporta as seguintes vantagens e desvantagens:
Vantagens:
a)Arranque de um negócio com menos risco associado;
b)Garantia de apoio operacional;
c)Beneficiar de uma marca conhecida;
d)Maior protecção em relação à concorrência.
Desvantagens:
a)Cumprimento das regras pré-estabelecidas pelo franchisador;
b)O seu sucesso depende também de terceiros;
c)Obrigatoriedade de pagamento de taxas e outras contrapartidas financeiras.
As formas de iniciar um negócio em franchising são as seguintes:
1. Como Franchisado - quando uma pessoa ou empresa compra o direito para a abertura de uma loja/unidade individual.
2. Como Master - quando uma pessoa ou empresa compra os direitos para todo um país ou para uma região, o que lhe permite abrir unidades próprias ou subfranchisar certos territórios.
3. Como Area Developer - quando uma pessoa ou empresa compra os direitos para uma região ou mesmo um país e pretende explorá-la exclusivamente através de lojas próprias. Muitas empresas portuguesas, que a princípio são chamadas de "master franchisadas", optam na verdade por actuar dentro desta estratégia.