As transacções são chamadas electrónicas e como tal, caem na categoria de e-business ou e-commerce se pelo menos um passo em cada fase for executado electronicamente. O termo e-business não só descreve comunicações externas e funções transaccionais, mas também se refere aos fluxos de informação no seio da empresa, isto é, entre departamentos, subsidiárias e filiais; o e-commerce refere-se às transacções externas de produtos e serviços.
O e-business envolve a utilização de redes de computadores pelas empresas, para fazerem os seus negócios no dia-a-dia. No caminho da adopção do e-business, a conectividade é o primeiro passo e também uma pré-condição para todos os potenciais benefícios do uso de redes de computadores.
A proeminência da Internet entre todas as redes de computadores é evidente, por causa da sua dimensão em termos de número de pessoas e empresas ligadas e do seu alcance mundial. O acesso à Internet é então fundamental para as empresas começarem a beneficiar da Sociedade da Informação.
A utilização de websites pelas empresas é um passo em frente no e-business, uma vez que envolve um papel mais activo do que ter somente uma ligação à Internet, independentemente do seu uso.
Quando se utiliza a Internet e outras ligações externas de computadores, para realizar negócios, a actividade mais proeminente é o e-commerce. Este consiste na utilização de redes de computadores para enviar e receber encomendas, independentemente da forma como o produto é entregue e como o pagamento é feito.
Os benefícios da utilização de TIC’s pelas empresas, na prossecução dos seus negócios, vai mais além das encomendas e vendas online. A utilização de redes de computadores no interior da empresa é considerado como um ganho potencial na eficiência e produtividade. A adopção de redes internas de computadores é o primeiro passo em direcção à integração computacional dos processos de negócio.
Perante este cenário, o mundo empresarial actual apresenta uma forte tendência associada à utilização de Sistemas Integrados de Gestão Empresarial (SIGs), também conhecidos como tecnologias de ERP (Enterprise Resource Planning), e da Internet para negócios digitais. Esta tendência é reforçada pelo uso de ferramentas capazes de viabilizar a entrada das empresas numa fase onde as operações não são mais vistas e pensadas isoladamente, mas estão inseridas num contexto mais alargado.
É cada vez mais notório o aumento do número de usuários no mercado de SIGs, estando estes presentes em praticamente todas as grandes corporações mundiais. Além disso, também é consideravelmente crescente a utilização de tecnologias apoiadas na Internet (E-Commerce, Business to Business ou B-2-B, Supply Chain Management ou SCM, Customer Relationship Management ou CRM).
Já que num contexto mais alargado as Tecnologias de Informação representam um meio para atingir a competitividade, a implantação de sistemas de ERP e E-Business deve estar inserida neste contexto através da análise da perspectiva estratégica de tais sistemas e das possibilidades de ganhos imediatos que a tecnologia proporciona.