As estatísticas do comércio internacional que o INE hoje anunciou são globalmente positivas para o último trimestre do ano, com as exportações a crescer 12,4% e as importações a cair 10,5 por cento relativamente ao mesmo período de 2010. No entanto, os dados mensais revelam uma quebra significativa nas exportações em dezembro: de novembro para dezembro do ano passado, as exportações reduziram-se 15,4%, sobretudo no comércio com o resto da União Europeia (menos 18,8%) mas também no extracomunitário (menos 6,4%). Ora, os dados em cadeia do comércio internacional são susceptíveis de variações abruptas - por exemplo, a uma queda de 22,6% em agosto seguiu-se um aumento de 29,7% em setembro. No entanto, também se regista um abrandamento muito relevante em termos homólogos: comparando dezembro de 2011 com dezembro de 2010, as exportações cresceram apenas 4,4% - a primeira vez desde outubro de 2010 que a taxa de crescimento das exportações foi inferior a 11%. A redução nas importações também foi muito mais abrupta em dezembro que na média do trimestre. As importações caíram 16,9% relativamente ao mesmo mês de 2010 -- 22,8% no caso das importações vindas da União Europeia. Tanto o Governo como a 'troika' esperam que as exportações sejam o único sector da economia em crescimento este ano, com o consumo público e o consumo privado em forte retracção. O Executivo prevê que as exportações aumentem 3,8% em 2012.